2012年10月24日-26日，由中国科学院和联合国教科文组织主办，住房和城乡建设部、国家文物局、国家自然科学基金委员会协办，中国科学院对地观测与数字地球科学中心和国际自然与文化遗产空间技术中心承办的第四届国际遥感考古会议在北京友谊宾馆召开，会议主题为“自然与文化遗产空间观测新时代”。
10月24日，来自国内外近200余位遥感考古领域的学者、企业家和专家参加了开幕式。全国人大常委会第九、十届副委员长、中国长城学会会长许嘉璐，中国科学院副秘书长潘教峰，联合国教科文组织代表Patrick Mckeever先生等嘉宾应邀出席大会开幕式并发表讲话。
郭华东院士主持开幕并致辞。他说，世界遗产是不可替代的宝贵资源，其可持续发展面临巨大挑战，而空间对地观测技术是世界遗产监测和管理的重要技术与有效手段。他对各相关部门的鼎力支持表示感谢，指出本次会议将就空间技术应用于世界遗产的理论、技术与方法等方面的诸多研究难点进行探讨，并希望广大专家学者对自然与文化遗产探测、监管、模拟等智能化管理提出新的科学理念。
中国科学院副秘书长潘教峰代表中国科学院向会议的开幕致以祝贺，并指出遥感技术作为人类从空间观测地球的新手段，为考古提供了大量遥感信息资源。他希望本次会议为各国专家学者提供一个遥感考古领域开展学术交流、探讨研究方法，交流新成果的国际平台，充分发挥遥感技术在自然与文化遗产研究中的作用。
联合国教科文组织代表Patrick Mckeever先生在讲话中指出，遥感技术已成功应用至自然与文化遗产研究中，并在气候变化对世界自然遗产的影响中发挥了至关重要的作用。他高度评价新成立的联合国教科文组织二类中心—国际自然与文化遗产空间技术中心，指出其对监测和保护世界遗产作用显著，尤其开展了协助发展中国家运用遥感等空间技术开展文化遗产保护等工作。
原人大常委副委员长许嘉璐发表讲话。他以“数字长城”项目为例，指出空间信息技术以独特的工作原理与方式在遗产保护和恢复方面已经发挥了作用，并日益成为遗产监测与保护中不可或缺的技术支撑，在遗产地的遥感探测，以及在定位、测量、展示、分析、综合和复原等各个领域或各个层次都可以有效应用。他相信综合空间信息技术实现世界遗产的数据获取、动态监测、管理和定位，一定会为人类文化遗产保护事业做出新的巨大贡献。
国家文物局文保司司长关强、住房和城乡建设部城建司副司长李如生、联合国教科文组织国际自然与文化遗产空间技术中心理事会代表Mario Hernandez先生、大会科学委员会主席中国科学院童庆禧院士、国际文化财产保护与修复研究中心理事会主席Grellan Rourke先生等嘉宾也在开幕式上发表讲话。
本届会议是遥感考古领域研究与应用的学术盛会。在为期三天的会程中，郭华东、Maurizio Forte、李德仁等国际知名学者分别作大会特邀报告，并安排4场45人次的分会场主题报告以及近20个张贴报告，其中包括来自美国、意大利、澳大利亚、墨西哥、南非等国专家所作的5个主题报告。会议结合对地观测技术、地理信息系统技术、全球卫星导航定位技术、地球信息通信技术、网络与高性能计算技术、虚拟现实技术等，深入交流和研讨空间技术应用于自然遗产、自然与文化双遗产历史成因及其变化的理论与方法，并展示空间技术在文化遗产探测与保护领域的最新成果，探索其发展前景。此外，会议还深刻探讨了全球变化和自然灾害对世界遗产地的影响及应对措施。
大会于10月26日上午圆满落幕。闭幕式上，联合国教科文组织国际自然与文化遗产空间技术中心副主任洪天华对大会进行了总结，认为本届会议在学术研究、国际交流和未来规划方面都进行了充分探讨，取得了丰厚的成果。根据本届国际遥感考古会议科学委员会以及各分会场主席的意见，会议共评选出最佳口头报告奖2个，最佳POSTER奖2个。会议举行了世界遗产书画赠送仪式，由中国书画家、美术家向国际自然与文化遗产空间技术中心赠送。会议还宣布了下一届遥感考古国际会议由美国主办，下一届组办方代表发表了讲话。最后，会议邀请曾在联合国教科文组织任职20余年、我国首批“外专千人计划”之一的Natarajan Ishwaran先生对本届大会成果、学术影响力等方面做了总结性的发言。
闭幕式上通过了《2012北京宣言》，感谢主办方为成功举办本次会议所作的巨大努力，为《世界遗产公约》颁布40周年的庆祝活动增光添彩，并号召国际科技界建立更紧密的国际合作网络，加强对地观测技术在遗产保护和管理中的应用研究、培训，尤其要关注发展中国家在该领域的能力建设。
国际遥感考古系列会议于2004年由中国科学院发起，旨在探讨和交流如何更好地利用空间对地观测技术开展对世界自然与文化遗产的监测、保护和管理，同时促进空间技术应用于世界遗产这一跨领域新兴学科的发展，具有较高的知名度和影响力。国际遥感考古会议每2-3年举办一次，迄今为止已举办了四届。首届会议于2004年10月在中国北京举行，第二届会议于2006年12月在意大利罗马召开，第三届会议于2009年8月在印度蒂鲁吉拉伯利举办。历届会议均吸引了来自世界各国遥感专家、遗产研究专家和遗产管理决策者的参与。
